Conduire une voiture ancienne : mode d’emploi pour une première fois réussie!
Conduire une voiture ancienne, c’est vivre une expérience à part entière. Entre charme intemporel, sensations mécaniques authentiques et regard admiratif des passants, chaque trajet devient un moment unique. Mais cela demande aussi une petite initiation, une attention particulière… et quelques conseils pour en profiter pleinement et sereinement.
Que vous soyez futur locataire ou propriétaire d’un véhicule mis à disposition sur Wedrivit.com, voici le guide essentiel pour aborder cette aventure en toute confiance.
Pourquoi une voiture ancienne demande une approche différente ?
Parce qu’elle n’a rien de standardisé. Elle n’a pas été conçue pour être « facile », mais pour incarner une époque. Elle possède une âme mécanique, un ressenti direct entre le conducteur et la machine. Oubliez l’assistance omniprésente : ici, vous pilotez vraiment.
Une voiture ancienne, c’est bien plus qu’un âge : c’est un témoignage mécanique, une expérience de conduite différente à chaque décennie, un patrimoine vivant. Que vous rêviez d’une Citroën DS, d’une Mini des années 60 ou d’une BMW E30 des années 90, chacune vous offrira un lien direct avec son époque… et une vraie leçon de mécanique.
Qu’est-ce qu’une voiture ancienne ?
On considère généralement qu’une voiture devient « de collection » à partir de 30 ans révolus. Mais en réalité, l’univers des voitures anciennes se décline en plusieurs générations, chacune avec ses technologies, ses spécificités et ses icônes.
Les grandes époques de la voiture ancienne :
Voiture d'avant-guerre (jusqu'aux années 1940)
Véhicules rustiques, souvent équipés de moteurs à soupapes latérales, de freins à câble et de carrosseries en acier embouti ou bois/métal. Exemples : Citroën Traction Avant (1934), Peugeot 201, Rosalie.
Années 50-60
Apparition de technologies plus modernes dans les années 60, comme le frein hydraulique à tambour sur les quatre roues, et généralisation du carburateur simple ou double corps. On voit naître les icônes populaires comme la 2CV, la Renault 4, la Volkswagen Coccinelle, mais aussi des berlines chic comme la Citroën DS, avec sa suspension hydropneumatique.
Années 70 : premiers pas vers la modernisation
A partir des années 70 : Amélioration des suspensions, freins à disque à l’avant, boîtes à 5 vitesses sur certains modèles sportifs. C’est l’époque des Simca 1100, Peugeot 504, BMW Série 5 E12.
Années 80-90 (youngtimers)
L’électronique commence à arriver timidement dans les années 80 et 90 (allumage transistorisé, premières sondes lambda), mais la mécanique reste accessible. Les carrosseries deviennent plus anguleuses. Citons la 205 GTI, la Golf 1 GTI, la Renault 5 Turbo, ou encore la Mercedes 190.
Technologies anciennes marquantes :
- Freins à tambours : très répandus jusque dans les années 70, parfois sur les 4 roues. Moins performants, mais simples à entretenir.
- Carburateurs : cœur battant de la voiture ancienne. Du simple corps (Renault 4) au double corps (205 GTI), jusqu’au triple corps Weber sur les sportives italiennes (Alfa Romeo, Lancia).
- Allumage à vis platinées : réglage manuel de l’écartement, changement fréquent nécessaire.
- Boîtes non synchronisées : notamment en 1ère, nécessitant parfois un double débrayage.
- Ventilation naturelle ou sommaire, pas de climatisation (sauf en option sur les modèles haut de gamme dans les années 80)
Zoom : la carte grise de collection
La carte grise de collection est un statut administratif spécifique délivré en France par l’ANTS (Agence Nationale des Titres Sécurisés), à la demande du propriétaire, sous certaines conditions :
- Le véhicule doit avoir plus de 30 ans.
- Il doit être dans son état d’origine ou conforme à l’époque.
- Un certificat de datation peut être exigé (délivré par la FFVE – Fédération Française des Véhicules d’Époque).
Avantages de la carte grise collection :
- Exonération des restrictions de circulation (ZFE) dans de nombreuses zones.
- Visite technique tous les 5 ans au lieu de 2 ans.
- Revente facilitée même sans contrôle technique récent.
- Possibilité de conserver les plaques noires à chiffres blancs (authenticité visuelle).
À noter : Ce statut n’interdit pas l’usage quotidien du véhicule, mais il est réservé à un usage non professionnel (pas de transport de marchandises, VTC, etc.).
Que contrôler avant de louer une voiture ancienne?
Contrairement à une voiture moderne, une ancienne exige de l’entretien, et notamment un rituel de vérification mécanique avant de prendre la route. Cela ne prend que quelques minutes mais évite bien des désagréments. Voici les points à inspecter systématiquement :
Niveau d’huile moteur
Les moteurs anciens, souvent à jeu plus large, consomment naturellement de l’huile, même sans fuite. Exemple : un moteur de Peugeot 203 ou Renault 8 peut consommer jusqu’à 1 litre tous les 1000-1500 km.
Vérifiez à froid, voiture à plat, avec une jauge propre. Complétez si besoin avec de la 20W50 minérale, adaptée aux moteurs anciens.
Liquide de refroidissement
Contrôle visuel du niveau dans le radiateur ou le vase d’expansion (quand présent).
Vérifiez également la propreté du liquide : s’il est rouillé ou laiteux, il est temps de faire une purge.
Pression et état des pneus
Les pneus anciens ont souvent un flanc plus haut : une pression incorrecte = tenue de route incertaine.
Vérifiez aussi les fissures ou déformations : les gommes se dégradent même sans rouler. Soyez vigilant, les réparateusr de pneus à chambre à air se font de plus en plus rare, il est préférabe d’avoir une bonne roue de secours fonctionnelle !
Charge de la batterie
Une batterie en bon état doit dépasser les 12,4V à l’arrêt. La tension idéale d’une batterie 6V pour une voiture ancienne est de 6.2V ou plus, et doit être comprise entre 6.3V et 6.9V pour être bien chargée. Il est recommandé de recharger la batterie si la tension est inférieure à 6.2V
Si vous n’avez pas roulé depuis plusieurs semaines, rechargez-la avant le départ, surtout l’hiver.
Liquide de frein
Vérifiez le niveau, mais aussi la couleur : s’il est foncé, il est à remplacer. Rappel : le liquide de frein absorbe l’humidité ➤ perte d’efficacité en cas d’échauffement.
L'art du démarrage d'une voiture ancienne
Démarrer un moteur ancien, c’est parfois une petite chorégraphie mécanique. Chaque voiture aura ses spécificités et le propriétaire saura vous décrire chacun des ses petits caprices ! Soyez à l’écoute et de vous ruez pas sur la clé de contact, même les plus chevronnés des conducteurs de voitures anciennes peuvent se faire piéger par un démarrage raté et un moteur noyé 😉
Il est important de noter qu’en ce qui concerne les voitures de collection, l’utilisation d’additifs dans le carburant peut être bénéfique pour préserver le moteur et améliorer ses performances sur le long terme.
Voici les éléments les plus courants à surveiller lors du premier démarrage:
Avec starter manuel
Tirette ou bouton à enclencher avant de tourner la clé. Cela enrichit le mélange air/essence pour faciliter le démarrage à froid. Une fois le moteur tournant bien (quelques dizaines de secondes), rentrer progressivement le starter.
Par temps froid
Ne pas accélérer brutalement. Laisser tourner le moteur au ralenti quelques minutes pour stabiliser le ralenti et lubrifier les organes internes. Sur certains modèles, un léger « bruit de cliquetis » est normal à froid, mais doit disparaître à chaud. Si ce n’est pas le cas, il faudra probablement se pencher sur le jeu aux soupapes.
À ne jamais faire
Ne pas insister plus de 5 secondes d’affilée sur le démarreur. Si le moteur « sent l’essence », attendez quelques minutes avant de réessayer (risque de noyer le moteur
Rouler par tous les temps
Il est tout à fait possible de conduire un véhicule ancien par tous les temps, à condition d’adapter sa conduite et de prendre certaines précautions spécifiques à chaque type de météo.
Conduire sous la pluie
Il est important d’être particulièrement vigilant lorsque la route est mouillée. Par exemple, les freins à tambour, même s’ils sont bien entretenus, deviennent moins efficaces lorsqu’ils sont humides. Il faut donc anticiper les freinages et maintenir une distance de sécurité accrue.
De plus, les essuie-glaces des voitures anciennes sont souvent lents et peu performants. Pour améliorer la visibilité, il peut être utile d’appliquer un traitement déperlant comme le Rain-X sur le pare-brise. Et surtout, adaptez votre vitesse aux conditions météo.
Conduire par forte chaleur
Par temps chaud, les moteurs anciens peuvent rapidement atteindre des températures critiques, en particulier ceux qui sont refroidis par air, comme celui de la célèbre Volkswagen Coccinelle ou du Combi VW.
Dans les embouteillages, la surchauffe est un risque réel. Il est conseillé d’éviter les longs arrêts moteur tournant et de surveiller de près la température. En cas de long trajet, faites des pauses régulières pour laisser le moteur refroidir. Cela permet aussi d’éviter un phénomène courant appelé vapor-lock, qui se manifeste par des difficultés de redémarrage dues à la formation de bulles de vapeur dans le carburateur.
D’où l’intérêt de choisir une voiture adaptée à l’été !
Conduire en hiver
En période hivernale, l’ennemi principal des véhicules anciens est le sel utilisé pour déneiger les routes. Il attaque la carrosserie et le châssis, accélérant la corrosion. Si vous devez utiliser votre voiture en hiver, il est fortement recommandé de la laver régulièrement, en insistant sur les parties inférieures.
Par précaution, vous pouvez également appliquer un traitement anticorrosion préventif sur les zones sensibles, comme les bas de caisse, les passages de roue et le châssis. Cela contribuera à préserver l’état de votre véhicule sur le long terme.
Prise en main : les premiers kilomètres
Dès les premiers mètres, vous ressentirez que conduire une voiture ancienne ne se résume pas à tourner la clé. Chaque modèle a sa personnalité. Pour bien la prendre en main, il faut tester, écouter, ressentir. Voici les étapes essentielles pour démarrer en douceur et en confiance.
1. Tester freins, embrayage et instruments
Avant de partir sur route ouverte, faites un petit tour dans un espace dégagé (parking, route calme).
Freins
Appuyez franchement sur la pédale et détectez la moindre perte de pression, pédalle molle ou acoups suspects. Par exemple, sur une 4L ou une Coccinelle à freins tambours, attendez-vous à une course longue et une réponse progressive. L’absence d’ABS implique que le blocage des roues est possible, surtout sur route mouillée!
Embrayage
Sur des modèles comme une Peugeot 204 ou une R5, l’embrayage peut être sec ou haut perché. Si le point de patinage est flou ou le levier tremble, allez-y doucement : mécanique fragile = douceur obligatoire.
Instruments de bord
Vérifiez que l’aiguille de température monte après quelques minutes. L’ampèremètre (quand présent) ou la lumière « batterie » doit indiquer que l’alternateur charge. Sur les modèles à huile « basse pression », ne vous étonnez pas si la pression chute au ralenti, allumant au passage le témoin d’huile.
2. Gérer le passage des vitesses
La boîte manuelle est un exercice d’écoute mécanique, surtout sur les modèles d’avant les années 80.
Boîte non synchronisée (souvent en 1ère), exemple : Citroën 2CV, Simca 1000. Pour passer la première à l’arrêt : embrayez à fond, attendez une demi-seconde, puis engagez la vitesse avec douceur. En roulant, utilisez la technique du double débrayage :
➤ Débrayage – point mort – relâchement – petit coup d’accélérateur – re-débrayage – engagement de la vitesse.
Verrouillage mécanique “dur”
Certaines boîtes (ex. Fiat 124, Volvo 240) ont des verrouillages fermes : ne forcez jamais. Si une vitesse résiste, revenez au point mort, réessayez.
A éviter absolument
Passer les vitesses à la volée sans respecter le régime moteur ➤ danger pour les synchros ou les crabots (engrenages de la boîte).
3. Lire les informations du tableau de bord
Le tableau de bord d’une voiture ancienne est souvent minimaliste, mais fiable, à condition de savoir l’interpréter.
Aiguille de température: En général, une température normale de fonctionnement est atteinte entre 80 et 90°C. Si elle dépasse les 100°C en continu, risque de surchauffe.
Témoin de charge ou ampèremètre: Sur les modèles à dynamo (comme les anciennes anglaises ou allemandes), l’alternateur ne charge qu’au-dessus d’un certain régime. Si le témoin reste allumé au ralenti mais s’éteint dès qu’on roule, c’est normal.
Manomètre de pression d’huile. Exemple : sur une DS ou une Alfa Romeo, la pression peut chuter au ralenti (1 bar) mais doit monter avec les tours moteur (3 à 5 bars à chaud). Une pression qui ne monte pas = danger immédiat.
Adapter sa conduite à une voiture ancienne
Conduire une voiture de collection, c’est renouer avec une époque où la mécanique ne compensait pas tout. Il ne faut pas improviser : chaque geste compte. En revanche, si vous savez anticiper et respecter la voiture, elle vous le rendra au centuple, avec une expérience de conduite unique et apaisante.
Anticipez chaque action
Dans une voiture ancienne, les freins sont souvent moins réactifs, la direction moins assistée. Il est donc crucial de regarder loin devant, d’anticiper les ralentissements et les virages. Par exemple, en approche d’un feu rouge, commencez à ralentir dès que vous apercevez la couleur passer à l’orange au loin. Cette manière de conduire, plus douce et réfléchie, vous permettra non seulement de ménager la mécanique, mais aussi de réduire le stress et la consommation. C’est une conduite zen, presque méditative !
Dosez votre accélération
Les anciennes n’aiment pas qu’on leur brusque la pédale. Inutile d’appuyer fort pour tenter un départ canon : elles préfèrent une montée en vitesse progressive. Sur une Peugeot 504 ou une Citroën DS, par exemple, le moteur s’exprime mieux à allure constante, entre 80 et 100 km/h. Ce n’est pas de la lenteur, c’est du rythme ! Et souvent, le propriétaire pourra vous indiquer la « zone de confort » idéale de son véhicule.
Recherchez la fluidité
Les à-coups, les coups de volant brusques ou les freinages d’urgence sont à proscrire. Une conduite fluide prolonge la vie de la mécanique, évite l’usure prématurée des freins et des suspensions, et améliore nettement le confort des passagers. Imaginez que vous dansez avec la voiture plutôt que de la forcer : chaque mouvement doit être souple, accompagné, naturel.
Soyez à l’écoute de la voiture
Contrairement aux voitures modernes pleines de capteurs, une ancienne communique à sa manière : un bruit inhabituel, une vibration soudaine, un léger cliquetis peuvent être des signaux importants. Si vous entendez quelque chose d’anormal, ralentissez et observez. Par exemple, un sifflement au freinage peut indiquer une garniture usée, un clac-clac à l’accélération un souci de transmission. Ici, vos sens remplacent les témoins lumineux : votre ouïe, votre ressenti dans le volant, votre intuition deviennent vos meilleurs alliés.
Souvenez-vous : conduire une ancienne, c’est s’adapter à elle, pas l’inverse. C’est moins une question de technique que d’attention, de respect et de plaisir partagé.
PS : les règles de sécurité de base s’appliquent même aux vieilles voitures ! Donc n’oubliez pas de mettre votre ceinture !
Les ceintures de sécurité
Sur certaines voitures de collection, les ceintures de sécurité n’étaient pas encore installées, car elles n’étaient pas obligatoires à l’époque. En France, les ceintures sont devenues obligatoires à l’avant en 1973, puis à l’arrière en 1990. Si votre voiture de collection n’en est pas équipée, il est essentiel d’adapter votre conduite en conséquenc
Les pannes courantes en voiture ancienne (et la bonne façon d’y réagir)
Une voiture ancienne, même bien entretenue, peut connaître quelques caprices.
Le plus fréquent reste le démarrage difficile : moteur qui tourne mais refuse de prendre, odeur d’essence autour du capot, batterie qui s’essouffle. Dans ce cas, coupez immédiatement le contact pour éviter de noyer les cylindres, attendez une à deux minutes, puis réessayez en actionnant doucement le starter si le modèle en est équipé. Lorsque le moteur finit par tousser puis se lance, laissez-le tourner au ralenti jusqu’à ce que le régime se stabilise.
Vient ensuite la surchauffe, surtout lors des journées chaudes ou dans les embouteillages. Dès que l’aiguille de température dépasse 100 °C, ouvrez les volets d’aération ou le capot sur la position sécurité, trouvez une aire sûre et laissez le moteur respirer. Ne dévissez jamais le bouchon de radiateur à chaud : attendez qu’il retombe sous 80 °C, puis complétez éventuellement le liquide avec de l’eau ou un mélange prêt à l’emploi.
Les freins peuvent aussi se manifester par un long sifflement ou une pédale qui s’enfonce anormalement. Dans ce cas, ralentissez à l’aide du frein moteur, engagez le rapport inférieur et augmentez doucement la distance de sécurité jusqu’à pouvoir vous arrêter sans brusquerie. Un coup d’œil rapide derrière les roues permet parfois de repérer une fuite de liquide ou un tambour trop chaud.
Quelques pannes restent accessibles au conducteur amateur. Resserrer les cosses d’une batterie, remplacer un fusible grillé ou nettoyer un contact d’allumage oxydé prennent peu de temps et peuvent suffire pour rentrer au garage. En revanche, un cliquetis métallique persistant, une fumée noire ou une forte odeur d’essence imposent de couper le moteur et d’appeler l’assistance Wedrivit : mieux vaut un remorquage préventif qu’une casse moteur.
Pour affronter ces imprévus, gardez toujours à bord une petite trousse :
Un extincteur à poudre
Une paire de gants
Une lampe frontale
Une clé à bougie
Un jeu de fusibles
Des câbles de démarrage
Un litre d’huile 20W50 et une gourde d’eau déminéralisée.
Un kit de clés / pinces
Une chambre à air, des colliers de serrage et du duck tape peuvent aussi vous sortir de la panade!
Ces objets tiennent dans un sac et transforment un incident fâcheux en simple pause mécanique. Ainsi préparé, vous profiterez de l’aventure ancienne avec la sérénité d’un équipage aguerri et de nouvelles histoires à raconter 😉
Voici une liste non exhaustive des pannes les plus courantes lors de l’utilisation d’une voiture ancienne
| Catégorie | Panne courante | Cause fréquente (location ponctuelle) | Solution simple sur place |
|---|---|---|---|
| Alimentation carburant | Vapor lock (blocage de vapeur d’essence) | Conduite prolongée par temps chaud, essence trop volatile | Laisser refroidir, isoler les conduites ou utiliser carburant adapté |
| Allumage | Bobine d’allumage trop chaude | Températures moteur élevées, bobine mal positionnée | Placer la bobine à l’écart des sources de chaleur, refroidissement passif |
| Allumage | Vis platinées usées ou mal réglées | Manque d’entretien, oxydation ou réglage approximatif | Remplacer ou régler les vis avec un jeu de cales, nettoyage |
| Allumage | Allumage mal calé | Réglage oublié ou modifié, vibrations | Recalage à la lampe stroboscopique ou manuellement avec repères |
| Refroidissement moteur | Surchauffe moteur lors de trajets lents ou urbains | Ventilateur insuffisant, radiateur ancien peu efficace | Arrêter le moteur, vérifier durites et niveau, ventilateur auxiliaire |
| Électricité | Décharge rapide de la batterie | Arrêts fréquents, éclairage ou accessoires laissés allumés | Recharger ou remplacer la batterie, limiter les accessoires allumés |
| Moteur | Calage au ralenti après démarrage à froid | Moteur froid, starter mal utilisé | Utiliser correctement le starter, attendre stabilisation |
| Alimentation carburant | Difficulté à redémarrer à chaud | Température élevée + système d’alimentation ancien | Ventiler, laisser refroidir, vérifier pompe et conduite |
| Allumage | Bougies encrassées ou défectueuses | Mauvais mélange, démarrage à froid répété | Nettoyage ou remplacement rapide des bougies |
| Carburant | Filtre à essence partiellement bouché | Dépôts anciens dans le réservoir ou conduite | Remplacement du filtre à essence (stock de secours conseillé) |
| Électricité | Fusible grillé | Surcharge électrique ou vieux composants | Vérification et changement du fusible concerné |
| Refroidissement | Courroie de ventilateur détendue ou usée | Vieillissement, manque d’entretien | Retendre ou remplacer la courroie (pièce simple à stocker) |
| Freinage | Frein qui reste légèrement bloqué | Étrier grippé ou garniture ancienne | Débloquer manuellement, faire rouler doucement |
| Pneumatiques | Sous-gonflage ou pneu craquelé | Long entreposage sans contrôle | Regonflage, inspection visuelle avant chaque location |
Top 10 des erreurs lors d'une première location de voiture ancienne
1. Penser qu’elle se conduit comme une voiture moderne
Beaucoup sous-estiment le manque de direction assistée, les freins moins mordants, l’embrayage capricieux, ou la boîte non synchronisée. Résultat : calages, à-coups ou même petits accrochages.
2. Oublier de faire le plein du bon carburant
« Sans plomb ? Super ? E85 ? » Certains locataires mettent le mauvais carburant, surtout si le véhicule a été modifié ou s’il roule à l’additif. Catastrophe garantie.
3. Prendre trop peu de marge sur les délais
Une ancienne, ça peut avoir des caprices : démarrage difficile, surchauffe, pause imprévue… Mieux vaut prévoir large plutôt qu’arriver en retard à un mariage !
4. Ignorer les caprices météo
Beaucoup louent un cabriolet ancien… et découvrent qu’il n’est pas étanche. Pluie fine = moquette trempée, vêtements mouillés, humeur plombée.
5. Se concentrer uniquement sur l’esthétique pour les photos
On choisit la plus belle voiture sans penser au confort ou à l’accessibilité (robes de mariée, personnes âgées, enfants…). Résultat : scènes de galère pour monter à bord.
6. Mal lire ou ignorer les conditions de location
Franchise, dépôt de garantie, kilométrage inclus, zone géographique autorisée… Certains sont surpris (ou frustrés) après coup.
7. Forcer sur la mécanique
Accélérations brusques, mauvais passage de vitesses, démarrage en côte comme en voiture de sport… C’est le meilleur moyen de casser quelque chose — ou de ruiner le charme de la balade.
8. Rendre la voiture sale ou abîmée
Confettis, talons qui rayent les seuils, boissons renversées, mégots dans les cendriers d’époque… Une voiture ancienne mérite du respect, pas un traitement de voiture de location low-cost.
9. Penser qu’il y aura GPS, Bluetooth, clim, etc.
Spoiler : non. Et parfois, même pas d’allume-cigare pour brancher un chargeur. Il faut accepter de déconnecter un peu et vivre l’expérience vintage jusqu’au bout.
10. S’aventurer sur des routes imprévues ou impraticables
Chemins de campagne, pavés, routes en travaux… Une ancienne, c’est fragile : mieux vaut bien préparer son itinéraire et éviter les nids-de-poule.
Bonus : Oublier que c’est un moment à savourer
Trop stressé par la logistique ou le planning ? On oublie de profiter. Alors qu’une voiture ancienne, c’est une bulle hors du temps. Il faut prendre le temps d’écouter le moteur, sentir les effluves exterieures (et du moteur!), échanger des regards avec les passants…
Roulez sereinement
Une première location ou mise en location de voiture ancienne est toujours un moment de stress et, comme toute première fois, se doit d’être mémorable !
Grâce à Wedrivit, cette expérience est pensée pour vous garantir une tranquillité d’esprit totale. Et si une panne venait à survenir ? Pas d’inquiétude : Wedrivit assure une prise en charge rapide et efficace, en lien direct avec les propriétaires passionnés, habitués à anticiper et à réagir avec professionnalisme.
Et surtout, un fait qui parle de lui-même : depuis le lancement de la plateforme, aucun accident n’a été à déplorer lors des milliers de locations réalisées. Une preuve de plus que plaisir peut rimer avec sécurité!
