Louer une Triumph Spitfire : le petit roadster qui a démocratisé le bonheur

La Spitfire, ou comment Triumph a mis le roadster à la portée de tous

Il y a quelque chose de particulièrement émouvant dans le destin de la Triumph Spitfire. Conçue au début des années soixante pour offrir aux automobilistes modestes ce que la TR3 et la TR4 réservaient encore à une élite, cette petite roadster ultra-légère a connu un succès qu'aucun ingénieur n'avait osé prédire. Plus de 314 000 exemplaires sont sortis de l'usine de Canley entre 1962 et 1980, faisant d'elle l'un des roadsters anglais les plus produits de l'histoire. Aujourd'hui encore, elle reste pour beaucoup la première voiture de collection accessible, le premier roadster qui se loue sans hypothéquer un patrimoine, la porte d'entrée vers un monde dont elle est en réalité l'un des plus beaux représentants.

Une genèse rapide pour un succès durable

L'histoire commence à la toute fin des années cinquante. Triumph constate que la MG Midget cartonne sur le marché des petits roadsters bon marché. La marque demande alors à l'Italien Giovanni Michelotti, déjà auteur de la TR4 et de la Herald, de dessiner une réponse. Le designer livre en quelques mois une silhouette élancée, basse, féminine, dotée d'un capot avant basculant intégralement vers l'avant pour donner accès à l'intégralité du compartiment moteur. Le châssis reprend celui de la Triumph Herald, une berline économique de l'époque, ce qui permet de tenir les coûts.

La Spitfire est dévoilée en octobre 1962 au Salon de Londres sous le nom de code MK1. Son quatre cylindres de 1 147 cm³ développe 63 chevaux pour un poids inférieur à 720 kg. Les performances ne sont pas révolutionnaires (autour de 145 km/h en pointe) mais le rapport prix-plaisir est imbattable. Le succès est immédiat et ne se démentira pas pendant dix-huit années consécutives.

Cinq générations, un même esprit

La Spitfire MK1 (1962-1965) reste la plus pure dans son expression d'origine. Petit moteur, tableau de bord en métal peint, finition spartiate, c'est la version la plus authentique mais aussi la plus rare aujourd'hui.

La MK2 (1965-1967) apporte des évolutions mineures : intérieur revu, sièges retravaillés, sortie d'échappement améliorée. Le moteur reste un 1 147 cm³ légèrement plus puissant.

La MK3 (1967-1970) marque le passage au moteur 1 296 cm³ développant 75 chevaux. La calandre est rehaussée pour satisfaire aux normes américaines, ce qui modifie sensiblement la face avant. C'est la version la plus rapide de la lignée Spitfire d'avant 1970, capable de dépasser les 150 km/h.

La MK4 (1970-1974) bénéficie d'un restylage important par Michelotti : poupe redessinée, hard-top en option modifié, suspension arrière retravaillée pour gommer les défauts de tenue de route des versions précédentes. C'est la Spitfire la plus équilibrée à conduire selon les amateurs avertis.

La 1500 (1974-1980), enfin, est la version la plus produite. Elle reçoit un quatre cylindres de 1 493 cm³ développant 71 chevaux (puis 57 chevaux après les normes anti-pollution de 1977). La carrosserie reste celle de la MK4, mais avec des pare-chocs noirs en polyuréthane à partir de 1975 pour les marchés américains. C'est aussi la version la plus accessible aujourd'hui en location, et celle qui offre le meilleur rapport tarif-prestation.

Conduire une Spitfire, c'est retrouver les sensations d'avant le confort

Tout dans la Spitfire est petit, fin, mécanique. On s'installe en se laissant glisser, les jambes presque tendues, le volant grand devant soi. La position de conduite est étonnamment basse, ce qui exagère agréablement la sensation de vitesse à 70 km/h. Le levier de vitesse tombe naturellement sous la main droite, court et précis. La pédale d'embrayage demande peu d'effort. Le starter, à gauche du tableau de bord, doit être tiré quelques secondes lors du démarrage à froid.

Une fois en mouvement, la Spitfire révèle toute sa personnalité. Le quatre cylindres chante autour de 3 000 tours, le châssis communique chaque imperfection de la route, la direction non assistée est étonnamment vive, presque pointue. La voiture pèse à peine 720 kilos, ce qui se sent immédiatement dans les changements d'appui. Capote ouverte, on a presque l'impression de conduire un kart avec une assise plus basse que celle d'une moto. Ce sont des sensations qui ont aujourd'hui disparu des voitures neuves.

Sur route ouverte, la Spitfire est plus rapide qu'elle n'en a l'air. Capable de 150 km/h en pointe (un peu moins pour les versions américaines bridées), elle se montre cependant à son meilleur entre 60 et 100 km/h sur les petites départementales, à passer les rapports avec gourmandise et à savourer le grondement nasal de son échappement. Les longues lignes droites d'autoroute ne sont pas son terrain de prédilection, même si elle peut très bien faire face à un trajet de 300 ou 400 km dans la journée.

Pourquoi la Spitfire reste le premier choix pour louer un roadster ancien

Plusieurs raisons font de la Spitfire la porte d'entrée idéale dans l'univers de la location de voitures de collection. D'abord, son coût d'usage est imbattable. Les pièces sont abondantes, les tarifs de location restent raisonnables (entre 130 et 200 euros par jour pour la plupart des modèles), et la mécanique simple permet à n'importe quel garagiste compétent de la dépanner.

Ensuite, sa conduite reste accessible. Là où une TR6 demande une certaine maîtrise, où une MGA peut sembler austère aux conducteurs habitués aux voitures modernes, la Spitfire pardonne facilement les approximations. Elle ne mord pas, n'effraie pas, ne se braque pas. Elle se contente de récompenser la moindre attention qu'on lui porte.

Enfin, elle reste l'un des roadsters les plus expressifs sur le plan visuel. Sa silhouette, son capot basculant qui révèle le moteur, ses petites jantes à rayons, ses chromes : tout en fait une voiture extrêmement photogénique, parfaite pour les mariages, les rallyes touristiques, les photos de famille, les week-ends à deux qu'on veut faire durer.

Les occasions idéales pour louer une Spitfire

Le mariage arrive sans surprise en tête, particulièrement pour les unions champêtres ou les ambiances vintage. La Spitfire en couleur vive (rouge, jaune, bleu) reste l'une des voitures les plus demandées en cortège, et son format compact permet de la garer facilement devant la mairie ou l'église.

Les week-ends en couple à la campagne sont l'autre grand usage. Une Spitfire transforme un simple déplacement en aventure, et la petite contenance du coffre (un sac de week-end et c'est tout) impose justement le voyage léger qui caractérise ces escapades.

Les rallyes amateurs et les rassemblements de voitures anciennes accueillent toujours les Spitfire avec enthousiasme. Plus économique à l'inscription qu'une Aston Martin ou une Ferrari, elle permet de participer à des événements prestigieux sans se ruiner.

Les cadeaux d'anniversaire enfin, particulièrement pour les quinquagénaires et sexagénaires, représentent une part importante des locations. Beaucoup ont rêvé d'une Spitfire dans leur jeunesse sans pouvoir l'acquérir. Leur en offrir un week-end aujourd'hui, c'est leur offrir cette part de jeunesse retrouvée.

Louer une Spitfire sur Wedrivit, c'est miser sur l'humain autant que sur la voiture

30 Spitfire sont aujourd'hui présentes dans notre flotte, couvrant toutes les générations du MK1 1962 à la 1500 1980, dans toute la France métropolitaine. Chaque propriétaire est un passionné qui prend soin de sa voiture comme d'un membre de la famille, et qui prend le temps de vous l'expliquer en détail lors de la prise en main. Beaucoup de nos propriétaires Spitfire ont restauré eux-mêmes leur voiture sur plusieurs années, et la confier à un locataire est pour eux un acte de partage davantage qu'une transaction commerciale.

Les tarifs s'échelonnent entre 130 et 230 euros la journée selon le millésime et la région, avec des dégressifs significatifs sur les week-ends et les semaines. L'assurance véhicules de collection est systématiquement incluse. La réservation se fait directement en ligne, après un échange de messages avec le propriétaire pour caler les détails pratiques.