Louer une Porsche Boxster : le roadster qui a sauvé Porsche

Le Boxster, ou le roadster qui a littéralement sauvé Porsche

Au début des années quatre-vingt-dix, Porsche traverse la pire crise financière de son histoire. Les ventes mondiales s'effondrent (le constructeur de Zuffenhausen passe de 53 000 véhicules vendus en 1986 à seulement 14 000 en 1993). La marque, qui ne produit alors que la 911, la 928 et la 968, semble incapable de redresser la barre. Plusieurs analystes financiers prédisent ouvertement la disparition de Porsche, son rachat probable par Mercedes ou par un constructeur asiatique. C'est dans ce contexte de désespoir industriel que Wendelin Wiedeking, nouveau président de Porsche depuis 1993, décide de lancer un pari audacieux : développer un nouveau roadster accessible, moins cher qu'une 911, capable de séduire une clientèle plus jeune et plus large. La voiture, baptisée Boxster en référence à son moteur boxer central, est dévoilée en concept au Salon de Détroit en 1993 et lancée en série en 1996. Personne ne sait alors qu'elle va à elle seule sauver Porsche et lancer une nouvelle ère pour la marque.

La genèse, ou la résurrection d'une philosophie technique oubliée

Pour comprendre le Boxster, il faut d'abord se replonger dans le contexte technique de Porsche au début des années quatre-vingt-dix. La marque n'a plus produit de roadster véritable depuis la 914 (1969-1976), une voiture co-développée avec Volkswagen qui n'avait jamais véritablement séduit les puristes de la marque. La 968 Cabriolet existait, mais comme version ouverte d'un coupé existant, pas comme roadster conçu spécifiquement.

Le développement du nouveau Boxster est confié à Grant Larson, jeune designer américain, sous la direction de Harm Lagaaij. L'inspiration revendiquée vient directement de la 550 Spyder des années cinquante, voiture mythique à moteur central qui avait porté Porsche en compétition. La nouvelle voiture reprend cette architecture moteur central, considérée comme idéale pour un roadster sportif grâce à l'équilibre des masses qu'elle procure.

Pour réduire les coûts de développement, le projet Boxster est mené en parallèle avec celui de la nouvelle 911 type 996. Les deux voitures partagent leur face avant, leurs blocs optiques (les fameux phares en pomme de terre frite controversés), et de nombreuses pièces mécaniques. Cette mutualisation, qui suscitera des critiques dans la communauté des puristes 911, permet à Porsche d'investir massivement dans une nouvelle plateforme sans s'engager financièrement à l'excès.

Le Boxster 986, ou le retour aux sources réussi

Le Boxster 986, première génération, est commercialisé à partir de 1996. Six cylindres à plat de 2,5 litres (puis 2,7 puis 3,2) refroidi par eau (une révolution chez Porsche après des décennies de refroidissement par air), 204 chevaux à l'origine, 1 250 kg, propulsion arrière à moteur central : la voiture coche toutes les cases d'un vrai roadster sportif.

Le succès commercial est immédiat. Porsche, qui prévoyait de vendre environ 10 000 Boxster par an, en écoule plus de 20 000 dès la première année. La voiture séduit autant les anciens propriétaires de 911 cherchant un véhicule complémentaire que de nouveaux clients Porsche attirés par le tarif accessible (autour de 60 000 marks à l'époque, soit environ 30 000 euros).

Le Boxster S, version sportive lancée en 1999, ajoute un moteur 3,2 litres de 252 chevaux et des trains roulants spécifiques. Cette version reste pour beaucoup la version la plus aboutie du 986 en termes d'équilibre performances-agrément.

Le Boxster 987, ou la maturité du concept

Le Boxster 987, lancé en 2004, marque une évolution profonde du concept. Le design adopte un langage stylistique plus consensuel, particulièrement la face avant qui abandonne les phares controversés du 986 pour des optiques plus classiques. La carrosserie est entièrement nouvelle, plus rigide, plus sécurisée.

Sur le plan mécanique, les six cylindres à plat sont portés à 2,7 et 3,2 litres dans un premier temps, puis 2,9 et 3,4 litres après le restylage de 2008. La Boxster S 3.4 développe 295 chevaux, la rare Boxster Spyder (lancée en 2010, série limitée à 3 000 exemplaires) atteint 320 chevaux.

La fiabilité du 987 est considérée comme excellente, particulièrement après les évolutions de moteur de 2008 qui ont éliminé certains défauts de jeunesse du précédent bloc M96 (notamment les fameux IMS bearing à risque).

Le Boxster 981, ou l'apogée du roadster Porsche atmosphérique

Le Boxster 981, lancé en 2012, marque pour beaucoup l'apogée du roadster Porsche dans son expression la plus pure. Châssis allégé en aluminium en grande partie, design particulièrement réussi signé Michael Mauer, motorisations atmosphériques jusqu'au bout (2,7 et 3,4 litres puis Boxster GTS de 330 chevaux), équipements modernes sans dérive technologique excessive.

La Boxster Spyder 981, lancée en 2015, mérite une mention particulière. Équipée du moteur 3,8 litres atmosphérique de la 911 Carrera S, développant 375 chevaux, dotée d'une capote toile minimaliste type Speedster, allégée de 30 kg par rapport au Boxster GTS, c'est probablement le roadster Porsche le plus émouvant produit depuis les Speedster originales.

Le Boxster 718, ou la transition controversée vers le turbo

Le Boxster 718, lancé en 2016 et toujours en production, marque le changement de nomenclature (l'ajout du 718 fait référence aux Spyder 718 victorieuses des années cinquante) et opère un changement mécanique majeur : passage à des moteurs quatre cylindres turbo (2,0 et 2,5 litres, 300 puis 350 chevaux) en remplacement des six cylindres atmosphériques historiques.

Ce changement, dicté par les normes anti-pollution, suscite immédiatement la controverse parmi les puristes Porsche qui regrettent la sonorité unique du six cylindres à plat. Les performances en chiffres bruts sont pourtant améliorées (couple supérieur, accélération plus vive), mais le caractère sonore est jugé moins envoûtant.

En 2019, Porsche répond partiellement aux critiques en lançant le 718 Boxster Spyder et le 718 Boxster GTS 4.0, équipés à nouveau d'un six cylindres atmosphérique 4 litres développant 400 chevaux. Ces versions, considérées comme les meilleures Boxster jamais produites par de nombreux passionnés, atteignent aujourd'hui des cotes premium sur le marché de la collection.

L'expérience de conduite, ou le moteur central dans toute sa pureté

Conduire un Boxster, quelle que soit la génération, c'est immédiatement comprendre ce que signifie un châssis à moteur central. La répartition des masses, proche du 50-50 entre essieux avant et arrière, procure un équilibre dynamique unique. La voiture pivote autour du conducteur, plus que les voitures à moteur avant ou arrière qui doivent compenser leur déséquilibre fondamental.

La direction est d'une précision absolue, communicative sans être nerveuse. Le freinage, dimensionné pour les performances Porsche, reste exemplaire. La boîte de vitesses (manuelle ou PDK selon les versions) se passe avec une précision chirurgicale. Sur les versions à six cylindres, la sonorité d'échappement constitue un plaisir permanent.

Sur route sinueuse, le Boxster révèle toute sa supériorité dynamique. Sur autoroute, il croise sans difficulté à 200 km/h dans un confort acoustique remarquable. Sur circuit, il offre des performances qui rivalisent avec des supercars beaucoup plus chères. Cette polyvalence reste l'une des grandes forces du modèle.

Le marché de la collection, ou l'entrée dans le statut de classique moderne

La cote des Boxster a connu une évolution intéressante au cours des dernières années. Longtemps considéré comme le parent pauvre de la gamme Porsche (moins prestigieux qu'une 911), le Boxster commence à être réévalué par les collectionneurs avertis, particulièrement les versions à six cylindres atmosphériques.

Le marché s'établit autour des fourchettes suivantes : 12 000 à 25 000 euros pour un Boxster 986 correct, 18 000 à 35 000 euros pour un 987, 30 000 à 60 000 euros pour un 981 standard, 70 000 à 120 000 euros pour un Boxster Spyder 981, 90 000 à 150 000 euros pour un 718 Boxster Spyder ou GTS 4.0 récent.

Louer un Boxster sur Wedrivit

8 Porsche Boxster sont aujourd'hui présents dans notre flotte, couvrant principalement les générations 986, 987, 981 et 718. Plusieurs versions sportives (Boxster S, GTS 4.0) figurent parmi les exemplaires les plus convoités. Chaque voiture est entretenue scrupuleusement par son propriétaire passionné.

Les tarifs varient selon le modèle. Comptez 280 à 380 euros par jour pour un Boxster 986 ou 987 entrée de gamme, 350 à 500 euros pour un 981 ou 718 standard, 500 à 750 euros pour un Boxster GTS 4.0 ou Spyder récent. Les week-ends bénéficient toujours de tarifs dégressifs. L'assurance véhicules de sport est systématiquement incluse.

Réserver un Boxster sur Wedrivit, c'est s'offrir l'expérience d'un roadster sportif moderne dans son expression la plus pure. C'est aussi profiter d'une voiture exceptionnellement polyvalente, capable de séduire en circuit comme en grand tourisme, en week-end de plaisir comme en déplacement professionnel prestigieux.